「聞きたいなぁ、芽依の言葉でさ」
優しく頭を撫でて髪をすき下ろす、その仕草にさえどきどきする。
彼の指の隙間から、さらさらと髪がこぼれ落ちていく。
もうすっかり十和くんと同じにおいに染まっていた。
「そ、そのうちね」
「……焦らすね、迷うことなんて何もないのに」
いたずらっぽく笑ったかと思うと、するりと腕を回された。
腰のあたりを抱きすくめられ、動けなくなる。
「ちゃんと言ってくれるまで逃がさないから」
触れた部分が熱を帯びて、心音があまりに速くて、壊れてしまうんじゃないかと思った。
「ま、待って」
「だーめ、もう待てない」
彼の腕におさまったまま、いっそう強く自覚する。
もう逃げられない。
わたしの心はすっかり十和くんのものだ。
────はじめはあんなに怖くて、憎かったのに。
わたしは先生のことが好きだったし、一方的な感情でわたしを傷つけて自由を奪った、身勝手極まりない彼が嫌いだった。
だけど、それはわたしが心を閉ざしていただけに過ぎなかったんだ。
彼の言葉を聞いて、彼に触れて、初めて分かった。
十和くんの想いやその深さ、優しさ、覚悟。
どんなに愛してくれているかということ。
彼しかいない。
わたしのすべてを認めて、受け入れ、必要としてくれるのは。
意を決して口を開く。
「……わたしね、十和くんのことが好きだよ」
彼からどれほどの愛情を受けても、自信なんて持てなかった。
いままで、こんなふうに誰かと心を通わせたことがなかったから。
いつも失敗してきた。
拒絶されて、否定されてきた。
「前は……確かに先生のことが好きで、ただ遠くから見てるだけで満足だった。それだけで幸せだって思ってたんだけど」
あのときは知らなかった。
好きな人に想われる喜びも幸せも。
それはぜんぶ、十和くんが教えてくれたこと。
「十和くんが好きだって言ってくれて、十和くんと過ごすうちに、“幸せ”ってこういうことなんだって初めて知ったの」
だから、これからも彼と一緒にいたい。
想い想われる、この幸せに浸っていたい。
自由も日常もなくたっていい。
彼が望むなら、一生閉じ込められたままの生活でも構わない。
拘束されたままでも、着せ替え人形でも。
「わたし、十和くんに攫われてよかった」
愛しさがあふれて止まない。
わたしに触れるとき、十和くんもきっとこんな感情だったんだ。
そんなことを考えながら、背中に手を回そうとしたときだった。
突然、するりと腕をほどかれる。
「────嘘つき」
