とっさに手を伸ばしそうになって、すんでのところで思いとどまった。
もう“ふり”なんていらない。
颯真のため、彼を苦しめた恨みをぶつけるために、とことん冷酷になればいい。
「ごめん……ごめんなさい……」
よっぽど衝撃的だったのか、彼女は手で口元を覆いながら、震える声でそう繰り返していた。
きっと、気がついたんだ。
俺の本当の目的に。
颯真と兄弟だと分かって、彼にしていたことへの責めを負わされる、と。
何もかも“仕返し”のための計画だったんだ、と。
「やっと分かってくれた？ 自分の愛の重みが」
嘲笑ってやりたかった。
颯真を追い詰めた彼女が俺にまんまと騙され、こうして無様に泣き喚いている。
思い通りの展開だ。
このまま裏切って殺せば終わり。
それなのに、どうしてこうも気が晴れないのだろう。
痛々しい姿がむしろ心苦しいほど。
仕向けたのは紛れもなく俺自身なのに。
(情でも移った？ ……そんなばかな)
この戸惑いを早く消し去りたい。
俺を惑わせる動揺から逃げたい。
早く殺さなきゃ。
その一心で包丁を逆手に持ち直す。
「でも、わたし……本当に十和くんのことが好きなの」
涙の隙間で、芽依はひと息で言いきった。
踏み出しかけた足が止まる。
「十和くんは嘘ついてたんだよね。ぜんぶ嘘だった。好きだって言葉もこの生活も……偽物だった」
「……そうだよ」
「だけど、わたしは嬉しかったよ。きっと十和くんだったからそう思えた」
予想外の反応にますます戸惑ってしまう。
殺すことに初めて躊躇が生まれた。
「……は、何それ。命乞いのつもり？」
誤魔化すようにせせら笑うと、芽依は唇を噛み締める。
そのまま立ち上がり、迷わず歩み寄ってきた。
「殺して」
何を言われたのか理解が遅れる。
困惑しているうちに、包丁を握り締める手を掴まれた。
「それが十和くんの目的なんでしょ」
彼女は刃の先端を自身の胸に当てる。
恐れも不安も抜けきって、いっそ凜としてさえいた。
少し手に力を入れるだけで、刃は芽依の肌に沈み込む。
何にも阻まれることなくその身体を貫くだろう。
「……っ」
息が詰まった。
その様を想像して、思わず怯んだように手を引っ込める。
「……十和くん？」
何も言えずに芽依に背を向けた。
そのまま部屋から出ると素早くドアに鍵をかける。
(何だよ、それ……)
