「大聖母」を目指す者として、清らかな身であらねばならなかった。当然、婚約者以外の男性に興味を持つとか、ましてや恋愛感情をもってはいけない。

　もっとも、わたしは婚約者に対してもどちらもまったく持たなかったけれど。

　禁欲、とまではいかなくても、とにかく男性に縁遠かったわたしなのに、なぜかその青年の微笑みに胸を射抜かれた。

　そう。まさしく矢で射抜かれた。

　とはいえ、それも一瞬のこと。

　そのまま歩き続けた。