「もっとも、おれはきみだけだ。だから、側妃なんて連れてくることはないがね」

　そして、彼は真剣な表情のままつけ加えた。

（それはそうよね。チャーリーの愛するレディが、最終的には正妃になる。わたしは、その基盤を作るだけの存在。盤石な基盤を作り上げ、彼が愛するレディに譲り渡す。わたしは……。そのままここから、彼の前から去る。だから、貶めることもなければいびることもない。当然、いっしょに彼の尻を叩くこともない）

　そこまで考え、ハッとした。

　わたしってば、なにを言っているの？

　これはしょせん契約結婚。それ以上でも以下でもない。

　しっかりしなさい。やるべきことをしっかりやるのよ。

　ざわつく胸と飛び跳ねる心臓のことは考えないようにし、自分に言いきかせなければならなかった。