披露宴は、ちゃんとした長テーブルで食事をするはずだった。そして、そのあとに舞踏会が行われる手はずになっていた。が、先日の疫病騒ぎで、披露宴そのものがいったん中止になりかけた。しかし、行われることになった。急遽、こういう形に変更になったらしい。それを、ついさっききいたばかりである。

　立食パーティーと舞踏会をいっしょにするということを。

　それならそれで、無理をせずに中止にして欲しかった。というのが正直な気持ちだけれど、それだとわたしが大恥をかくのを見に行こうと準備していた人たちに悪いので、簡易版にしろ行ってよかったと思うしかない。

　とにかく、ざわめきの中粛々と大広間を奥へと進み、ようやく玉座の前までやってきた。