「おっ前なぁ。せめて飲み方ってもんがあるだろ……！！」
こぽこぽと鳴るボトルを，ぐいと落とすタルト。
口の端にベタつく液体が零れ，僕はタルトを向きながら眉を歪めた。
「何か？」
「何か？ じゃねぇよ。大丈夫なのか？」
「あぁ，何ともない」
手首で零れた液体を拭う。
止められたために，僕はそれ以上口にすることが出来なかった。
「ココや他の奴らはどこに行ったんだ？」
「さあな，好きにしろと言っておいたが，そのうちお前のとこに戻ってくると思う」
「なんで僕のところに？ 好きにしろと言ったんだろ」
「気に入ってるからだよ，ジョンのこと」
むずっとした感覚が胸に走る。
気づかないふりをして，僕は足を動かした。
「どこに行くんだ？」
「僕も好きにさせてもらう。"こいつ"も服の下だ。よっぽどのことがない限り騒ぎにはしない」
タルトは何故か僕に着いてくる。
「俺も特に行くとこ無いしな。いいか？」
「……好きにしろ」
僕は人の多い場所を目指した。
前ならあり得ない行動だ。
王の言うことを全て鵜呑みにするわけじゃない。
けれど，実際タルト達が平然としているのを見て，少しくらいならと判断した。
ココがはしゃぐ花嫁とやらも，彼女のために見ておいてもいい。
僕は足を止めた。
