僕は身体を捻り，上に乗るアイザを傾けて。

よりがら空きになった腹を蹴り上げた。

パシリと自身の両手をはたく。



「……そんな予定はないからな。外に生きるお前なら知ってるだろ？　そう言うのをクズと言うんだ……この下衆が」



冷たく見下ろすと，アイザは僕をせせら笑った。



「すごいな，でもこうすれば同じ手は2度も食らわない」



アイザは撫で付けるようにゆっくりと，固く僕の片手を掴む。



「僕には体力がない。でも，筋力はそこそこにある。長距離の苦手な短距離選手みたいなものだ」

「何の話？」

「外から取り寄せた指南書からの独学にはなるが，多少武術も護身術も扱える。生まれつき軟体だしな」



クルリと回す動作1つで，僕は拘束を解いて見せた。



「最後の忠告だ，アイザ。僕の花のエサになるか，タルトの大剣に切り落として貰うか，2度と余計な気を起こさないと誓うか，選べ」



一度目だからと，選択肢を3つも用意したのは僕なりの優しさだ。




「……分かった。僕の負け，降参だ」



危うい。

その軽薄な笑みを見て僕は気味悪く思いながら背を向ける。

その間1度も近づいてこなかったことを気配だけで判断して，僕は別の場所に寝床を作った。