「そ，そうだった……。俺達は国の保護のもと1つの施設にいたんだが……突然でかい花に襲われて……」
僕は勢い良く人間の走ってきた方を向いた。
開けたその方向に，ここからは何も見えない。
「どんなだった？ 花つきの様子は？ 周りに人間は？」
「ち，ちがう。"花だけ"だった。とっくに咲いた花が突然現れて」
「ジョン！ 大丈夫か？！！」
僕の目の前で正座する何十もの人間。
向かってきていたタルトがようやく到着し，後ろから僕を掴んだ。
「タルト，僕は大丈夫だ。問題ない」
ただ1つ，面倒なことになった気がしないでもないけれど。
「お前達花つきはもういい，僕に用はない。花つきでは無くなったのだから，好きに帰れ。ただ，僕のことを他言したら連帯で皆殺しにする」
そんなつもりはさらさらないが，1度僕の圧倒的武力に晒された人間は皆神妙な顔で頷いた。
「タルト，お前はこっち」
説明もないままに，僕はタルトを振り返りもせず走り出す。
タルトは僕の信頼の通り，たったそれだけの行動で後ろをついてきていた。
