次はフクロウにさわれるらしい。
理緒が手にグローブをはめられ、飼育員が「ポポちゃん」という名前のフクロウを、そっと理緒の腕に乗せた。
「わぁー…」
「写真でも撮りましょうか？」
「はい！」
誠一郎はスマホでポポちゃんと、理緒のツーショットをキレイにおさめた。
次はウサギをさわりに、草むらに行き、エサを購入してウサギに食べさせた。
理緒の膝の上にちょこんと乗ってるウサギは
可愛かったが、理緒の方が何倍も可愛かった。
次は子羊をさわり牧場へ行き、
理緒がその辺に栄えている草をあげると、
子羊はむしゃむしゃ食べた。
理緒は笑いながら、どんどん、草をむしって与え続けた。
ふれあい動物園は、これでだいたい終わりだ。
あとは、もと来た道に戻るか、
遠回りになるが、ライオンなどの猛獣コーナーに行くか…
おそらく、ムリだろうと誠一郎は判断した。
飼育員さんとすっかり仲良くなった理緒は、
おしゃべりに夢中だ。そんなところは子供っぽい。
でも、まともに子供をしてこなかったのだから、それも当然かと誠一郎は思った。
理緒が楽しみ終わったのか、
誠一郎のところに戻ってきた。
「楽しかったかですか？」
「はい、とても！」
まだ、興奮冷めやまない理緒だが、もう、動物園には4時間半いる。
本当は3時間を目安に戻って、どこかでランチでも、と思っていたが…
「では、帰りましょうか」
「はい」
理緒が途中まで、聞き分けがよかったが
来た道を戻ろうとすると
「ライオンゾーンは？」
「…それは別の機会にしましょう。今日のあなたは、歩きすぎてます」
「私なら大丈夫です！」
「明日が動けなくなります、またいつか来たらいいではありませんか」
「……そうですね」
理緒が残念そうに来た道を戻る。
