フォーチュンクッキー

　まさに、決戦の放課後。

心臓は高鳴る一方で、やけに北風の吹く音が耳に障る。


「じゃあねっ」


　まったくオレの顔をみずに教室を慌しく出て行ったサトは、相当怒っているのだろう。


「じゃあ、がんばれよ、太一」

　怜も早々に、追いかけるように去ってしまった。

うるさいくらいの帰り道が恋しくなるほど、両の手のひらは汗でビッショリだった。


　別に逃げるわけじゃないけど、足は自然と店にむかっていた。

なんとかして落ち着きたかったのかもしれない。


　ゆっくりとした足取りで慣れた道を進んでいたときだ。


「太一！」

　商店街を抜けたと同時に、ばったりマスターにはちあった。

がさがさと歩くたびに音がするほど、おそらく買出しの袋を抱えていた。


「ちょうどいい、荷物もってくれよ」

　目尻に優しいシワを作り、売り上げとは不似合いな量の荷物を渡してきた。



「なにをこんなに買ったんですか……」

　呆れたようにいうと、なんにも悪怯れた様子もなく笑うマスター。


「豆も鮮度が大事だしな。
なにより、もうすぐ商店街のクリスマスセールが始まるんだよ」


　商店街のイベントは、小さなあの喫茶店のかきいれどきでもある。


　あまりがっつくようなマスターではないから、たまに経営者ということを忘れてるんじゃないかと疑っていた。

そんなことに、なんだか笑えてきた。


「ま、お前が一人いなくても回るような店だけど」