フォーチュンクッキー

　ちらりと先ほどの、つらそうなサトの顔がよぎる。

また、あんな哀しそうな表情をさせてしまった。


「だってサトは…」

「んー…まあ、な。サトはちょっと違うから」

　思わず俯いたオレに、すこし困りながら、あとでいってやらなきゃな、と怜はつぶやいていた。

その真意を読み取ることは出来なかったのだけれど。


「で？この惨状は……大方、お前が蒔いた種なんだろ？」


　ニヤリと怪しく目を細める怜。

こんないつもみたいにされると、なんだかグルグルと頭の中で悩んでいた自分が馬鹿らしくなる。


　はあ、と観念したといわんばかりに大きなため息をついた。


「……そうだな」

　さっきの張り詰めたようなシーンを、ゆっくり思い出していた。



　雛太くんの想いも、サトの気持ちも……チビ助の言葉も。

すべて予想の範囲内。


「オレ、さ。チビ助に選ばせてやりたいんだよ」


　覚悟の上だった。

もしかしたらチビ助は、そういう選択をするかもしれない、と。


　……なんともないふりをしてみせる。

そんな決意は、どうやら失敗してしまったが。


　しんみりとした店内。

マスターは気を利かせてずっと奥の部屋に行ったっきりだ。

商売にならないのは申し訳ないけど、オレの精神的にはとても助かった。