「……そんな、どうしたの、ジェリー？
　あの子はそんなことは言わないわよ。
　でも、分かるでしょう？」

「お母様、はっきり言いますね。
　もうモニカが自分から言わない、お願いしない限り。
　先回りして決めつけるのは、止めてあげてください」


　決めつける、なんてきつい言い方なのは分かっている。
　母には全く悪意はない。
　自分の思い通りにしようとしているのではない、と言うことも。


「……」

　母が呆然としているのに、そのまま続ける。


「分かっています、全てモニカを考えて、なんですよね。
　でも、もうモニカも18歳です。
　あの頃の13歳のモニカじゃないんです。
　言いたいことがあるなら、部屋に閉じ籠るのじゃなくて、主張したら良いんです。
　それを聞いて、納得できたら、それを通してあげて。
　納得出来なければ、それを話し合って」


　13歳のモニカも言いたいことがあっただろう。
　でも、遡ってそこまで指摘して、母を傷付けたくなかった。
　だから、せめてこれからは。


「お菓子教室だって、モニカに嫌だと言われたら、理由をちゃんと聞いてあげてくださいね？
　でも、お母様はハント様達とお約束されたのですから、モニカの言う通りにしなくても良いんです。
　ノックスヒルに誰を招くのかは、お母様が決定なさってください」