「……いらねぇよな、もう。こんなもん」

　向坂くんはポケットからペティナイフを取り出した。
　そのままそれを川に放り捨てようとしたのだと思う。

　しかし、そうはならなかった。

「え……？」

　困惑を極め、思わず声がこぼれた。

　突如として目の前を過ぎった人影が、そのまま向坂くんにぶつかったのだ。

　音もなくナイフが地面に落ちる。

「蒼くん……!?」

　人影の正体は蒼くんだった。

　ぶつかった、というより、弾みをつけて突き落とした。

　不意をつかれた向坂くんの身体は、低い欄干をいとも簡単に越え、宙へ投げ出される。

「向坂くん！」

　身を乗り出し、咄嗟に手を伸ばしたけれど、間に合わなかった。

「菜乃……っ」

　私の手は彼の指先を掠め、何もない空(くう)を掴むだけ。
　向坂くんは阻まれることなく落ちていく。

　一瞬の出来事だった。

　それなのにスローモーションのようで、ただ見ていることしか出来ない無力感に打ちひしがれる。

　飛沫が上がり、波紋と泡沫(うたかた)が揺れた。
　一瞬騒がしくなった水面は次の瞬間、嘘みたいに凪ぐ。

　何事もなかったかのように光の粒を散らせ、ほぼ完全な静寂が訪れた。



「うそ……」

　呟いた声は掠れて溶ける。

　ばくばくと心臓が早鐘を打っていた。

　浅く不安定な呼吸を繰り返しながら、信じられない気持ちで蒼くんを見やる。

　どうしてここにいるのか。
　今、どういうつもりで何をしたのか。

　聞きたいのに言葉にすらならない。

　彼は、はっと我に返ったようだった。

　彼も彼でひどく狼狽していた。

「どうしよう、俺────」

　青ざめた顔で視線を彷徨わせ、両手を震わせている。

「き、救急車……」

　なけなしの理性が働き、私は慌ててスマホを取り出した。
　何度も取り落としそうになりながら通報する。

　頭も感情も整理が追いつかない。

　でも、時間は止まらない。

(もう、こんな終わり方は嫌だよ────)

　向坂くんまで失いたくない。

　こんなふうにまた生き永らえたって、私には何も残らない。