「たぶんだけど……三澄が死んだせい」
向坂くんは静かに言った。
理人の死が原因で、私が死ぬことになった？
「本来死ぬはずだったお前が生き永らえて、生きるはずだった三澄が死んだ。そのせいでこじれた」
確かに、私は死んでいるはずだった。
理人に殺されたあの日、それが本来の出来事だった。
でも、死に際に“やり直したい”と願ったことで時間が巻き戻って、そこから歯車が狂い始めたんだ。
本来の運命を辿らなかったから。
歪んだ現在を修正するためか否か、私が別の要因で命を落とすことになった────。
「そんな……」
だけど、その理屈なら妙に納得してしまう。
私が必ず死ぬように出来ていることも。
向坂くんに殺されたり自殺したりする以外には、不可解な死を遂げていたことも。
「でも、じゃあ……どうして向坂くんは私を殺してたの？」
そう尋ねると彼は眉を寄せ、苦しげに顔を歪めた。
「……お前が死んで最初に時間が巻き戻ったとき、前みたいにお前がまた“やり直したい”って願ったからだと思ってた」
つまり、これは私の作り出したループだと思っていたわけだ。
「けど、わけも分かんねぇまま何回も死んで、俺も何も出来なくて。……そのうち諦めちまうんじゃねぇかと思った。諦めたらループが終わって、本当に死んじまうんじゃねぇかって、怖くなった」
そうかもしれない。
要因不明の死を繰り返して、何に抗えばいいのかも分からなくて。
記憶がなかったことが幸いだったけれど、どちらにしても時間の問題だった。
死の苦痛が蓄積していくから。
「だから、俺が悪者になればいいと思った」
向坂くんが続ける。
「三澄のときみたいに、俺に殺されねぇようにやり直したい、って死ぬたび願ってくれれば、ループを繰り返せるんじゃねぇか、って」
全然、知らなかった。
彼の思惑にまったく気付けずに、私は毎日絶望していただけだった。
「それで時間稼いで、本当の意味でお前を救える方法を探してた。……でも、悪ぃ。身体に苦痛が残るなんて知らなくて、余計苦しめたよな」
私はすぐさま首を左右に振る。
今日が必ず死ぬように出来ているのなら、どのみち私は死んでいた。
彼に殺されていようがいまいが、のしかかるループと死の反動は変わらない。
