弾かれたように顔を上げ、蒼くんを見やった。
拍動が苦しく、私の不安を助長していく。
(本当に、殺されて……？)
「なーんて。ごめん、笑えない冗談言った」
彼は漂った重たい空気を吹き飛ばすように、冗談めかして笑った。
……そう、冗談だ。
私が殺されているなんて、そんなわけがない。
第一、誰に殺されるというのだろう。
ループは終わったし、私を殺していた理人だっていない。
先ほどのあれはきっと、繰り返した3日間の中で私が失った記憶の一部だと思う。
それがたまたま蘇ってきただけ。
「ごめんね。俺、無神経だったね。でも、あんまり苦しそうだから────」
「ううん、心配かけてごめん。本当に大丈夫だよ」
申し訳なさそうに俯く蒼くんに、やんわりと笑って言った。
「じゃあ……私、行くね」
鞄を肩にかけ直し、彼と別れる。
今度こそ屋上を目指し、階段を上っていった。
不調や過ぎった光景のこと、向坂くんに相談してみようかな？
屋上へ繋ぐドアの小窓から、朝の柔らかい光が射し込んでいる。
向坂くんは壁に背を預け、億劫そうに立っていた。
私に気付くと、身を起こして数段下りてくる。
「今日は遅かったな」
「うん……、ちょっと」
昇降口でのことや刺すような痛みのことを言おうとしたが、なぜか言葉が詰まって声が出なかった。
何かに阻まれているかのように何も言えなくなって、場に沈黙が落ちる。
鞄とミルクティーを置き、倦怠感を紛らわせるように段差に腰を下ろす。
向坂くんも同じように座った。
「……大丈夫か？」
彼は前屈みになり、目を伏せた私と視線を合わせて尋ねる。
向坂くんにも心配されるとは、よっぽどひどい顔色をしているのだろう。
「死にそうな顔してる？」
私は曖昧に笑って首を傾げた。
「……あ？」
「ちょっとね、疲れてるみたい」
眉を下げ、思わず息をついた。
「だいぶしんどそうだな。三澄のせいで寝れてねぇんだろ」
「寝不足なのはそうだけど、理人のせいってわけじゃ……」
いや、そうなのだろうか。
理人のことを考えてしまうから眠れないのは確かだ。
一拍置いて、向坂くんが口を開く。
「……なぁ、なら俺が眠らせてやるよ」
「え？」
何を言っているのだろう、と彼を窺えば、彼はその手にペティナイフを持って掲げた。
一瞬、呼吸が止まる。
瞠目した瞳は瞬きすら忘れる。
硬直したように身体が強張る。
「永遠に、ってわけにはいかねぇけどな」
