惑わされたくない。
　傷つくのも絶望するのももう充分だ。

　けれど────。

　“昨日”から、わずかな変化を感じているのも事実だった。

　保健室での向坂くんの態度が、すべて嘘だったとは思えないのだ。

　これまでは取り付く島もないようだった。

　何を言っても、何を聞いても、耳を疑うような残虐な答えしか返ってこなくて。

　でも、今は何だか違う。

　彼の感情の機微と方向が動き、少しだけこちらを向いたような。

　もう駄目なんじゃないかと、諦めそうになっていた。
　変わってしまった向坂くんには何も届かない、と。

　実際には少しずつ、彼自身も気付かないくらい少しずつ、響いていたのかもしれない。
　縋るような私の声や言葉が。

　もし、そうだったら────。

　私の死も、繰り返した日々も、無駄じゃなかった。
　ちゃんと意味があった。
　
(そう思いたいだけかな？)

　捨てきれない希望と願望が、物事を都合よく映し出しているだけかもしれない。

　でも、もう一度。
　心から彼を信じてみたい。

　それが出来ないせいで、結末を変えられないのなら。
　以前の向坂くんを取り戻せないのなら。

(私が怖がらずに信じれば……)



「────菜乃ちゃん」

　振り向きかけた私を、蒼くんが制した。

　咎めるような表情を浮かべている。

「騙されないで。こっち見て」

　そう言うと、私の手を引いて階段を下りていく。

　決して強い力じゃないのに、圧を感じてほどけない。

「……っ」

　それでも、つい振り返ってしまった。

　私の目に映った向坂くんは、どこか寂しげに見えた。