「もうやめてよ……。死にたいわけないでしょ」

　泣きそうになりながら言った。

　向坂くんを前にすると勝手に涙が込み上げる。

　拒絶したいほどの残酷な現実と、嫌でも向き合わなきゃならなくなるからかな。

「諦めたくもないよ、ぜんぶ」

　唇を噛み締め、肩を震わせる。

　向坂くんは口を噤んだまま何も言わない。

　場に重たい沈黙が落ちた。



「……行こう」

　不意に蒼くんの手が背に触れた。

　色々な感情を押さえ込んだみたいな声で促される。

　その気遣いをありがたく思いながら、彼ともども踵を返した。

　今の状態で向坂くんと建設的な話し合いなんて出来ない。
　気持ちも追いつかないし、隠していることが多過ぎる。

　そのくせ、肝心なことは聞けないでいる。
　────怖いから。

　何が向坂くんの殺意のトリガーになるか分からない。

　何より、ただでさえ自信がなくなったのに、これ以上彼を信じられなくなることが恐ろしい。

　そうしたら、揺らいでしまう。
　目的も、スタンスも、結末に抗う覚悟も。

「花宮」

　階段を下りていこうとしたとき、背後から呼びかけられた。

　ぴた、と反射的に足が止まる。

　わずかな静寂の後、向坂くんの声が静かに反響した。

「……悪ぃ」

　思わぬ言葉に息を呑む。
　まさか謝られるとは思わなかった。

(でも、何が……？)

　私を殺すこと？
　それに対して本当に罪悪感があるの？

　尋ねたかったのに、言葉は声に乗らなかった。

　きゅ、と何だか喉が締め付けられて言えない。

「大丈夫、なのか？　身体の調子」

　どこか遠慮がちに彼は続けた。

　動揺を隠せない私の視線が彷徨う。

(また、前の向坂くんみたい……)

　不器用ながら、優しい。
　一見冷たく見えるのに、その実、思いやりに満ちていて。

　────本当に？

　保健室のときみたいに騙し討ちでもしようとしている？

　私が自殺を繰り返すせいで、自分の目的を果たせないから。

　もう、分からなくなってきた。

　これは本物の優しさなのだろうか。

　そもそも今までに一度でも、本気で心配してくれていたことがあったのかな。

(信じていいの……？)