私は壁に取り付けられた収納スペースの戸を開けた。

　洗剤や掃除用具、トイレットペーパーのストックが入っている。

　中から洗剤の一つを手に取った。
　“酸性”という文字が目に入る。

「…………」

　さすがに躊躇してしまうけれど、何とか自分を奮い立たせた。

　やるしかない。
　少なくとも今日、生きて助かる道はないのだ。

　すべて向坂くんに断たれているから。

(賢いなぁ、向坂くん……)

　私なんかより遥かに、自分の目的に貪欲だ。
　ありとあらゆる手を使って私の逃げ道を塞いだ。

　拘束と監視によって脱走を防ぎ、連絡手段を断って。
　蒼くんを頼ることも出来ないようにして。

　例えば私が勢い任せに逃げようとドアから飛び出しても、向坂くんにすぐ捕まってしまうだろう。

　そのために間取りを把握させないようにしたんだ。

　玄関の位置も知らないのだから、出口に辿り着く前に殺されてしまう。

　言わばこの家は向坂くんの掌の上。
　私にどうにか出来るわけがない。

　でも、だからこそ────。
　私にしか取れない選択肢がある。

(リセットしなきゃ……)

　私は洗剤のキャップを回して外した。
　ツン、と刺すようなにおいが鼻を刺激する。

　気を落ち着けるように息をつく。

　意を決して洗剤に口をつけると、一気にあおった。

「……っ」

　酸っぱいような苦いような、とにかく有害だと分かる液体を流し込む。

　舌が痺れて、喉が焼けていく気がした。

　込み上げる吐き気を堪えていると、内臓まで熱く爛(ただ)れていく。

　手が震え、洗剤の容器を取り落とした。
　中身はもう空だ。

「う……っ」

　きぃん、と耳鳴りがして音が遠くなった。

　気付けば私の身体はその場に崩れ落ちていた。

　打ちつけた痛みも鈍く、ほとんど感じない。

　息が出来なくて、それどころじゃなかった。



「花宮!?　おい、花宮！」

　慌てたような向坂くんの声が、ドアの向こうからぼんやりと聞こえてくる。

　私の倒れる音を聞き、異変に気が付いたのだろう。

　開かない取っ手を捻る音や、ドアを叩く音が遠くに響く。

　でも、もう手遅れだ。
　向坂くんには殺させない。

　苦しみに悶えながら、私は意識を手放す。

　今日もまた、死が一つ積み重なった。