――私はただの人間だから、竜種に比べたらなにもかもが乏しい。

　いつか、クリスだってエリスティナを置いて旅立つときがくる。
　竜種は本能で番を求めるものだ。エリスティナはこの森から出る気もないし、出ることもできないけれど、クリスはきっと、この森の外へ行ける。

　劣等個体だと捨てられたのに、クリスはそれを感じさせないくらいに強く、賢かった。

　まだ少年竜のくせに、エリスティナを十分に養えるくらい、狩りの腕だって立つのだ。
　不帰の森に住む動物を狩るなんて、並大抵の実力者では無理なのに。

　エリスティナはそれがわかっているから、クリスからもたらされる親愛の情を、感謝とともに受け取っていた。
　いつか失うことがわかっているだけ幸せだ。最初から期待せずに済むのだから。

　……今をありがたく享受できるのだから。