「あ」
そのたった1音のひとことに，悔しくも私は反応してしまった。
丸い目のまま振り向くと，知らない人同士のはずのその人は，私をじっと見つめる。
「……ちはや」
「なんだ，名前知ってたのか」
「違う。見かけた時，友達が言ってたの」
教えてくれた，とは言いたくなかった。
名前なんかが気になったのかと，からかわれそうで。
「で，やっぱそっちなんだな」
そっちと言うのは，ヴァンパイアの校舎だろう。
私は目蓋を伏せ，無言を貫いた。
「いいのかよ」
「いいの」
だから，気付いたちはやも黙ってて。
忘れていた訳じゃない。
私の存在は，いろんなところに露見してしまったから。
もう時間は多くない。
「代償は」
勘がいいにも程がある。
「……ないしょ。約束が，1つだけ」
「ろくなもんじゃ無さそうだな」
ほっといてよ。
私はくるりと背を向けた。
ちはやと知り合いなんて，周りにバレたらまた嘘が増えるから。
「じゃあ，ばいばい」
もう，話すのは最後。
そう口を閉じた私の背中に，ちはやは声をかける。
「ちょっと，付き合えよ」
時刻は，冬の長い夜が明ける2時間前，シルバー·ブレッドの放課後。
「は？」
真っ黒な重たい空が，低く揺れた。
