「ぷるん！」


魔王城の城壁に何かがぶつかる音が聞こえた。


（ぷるん様の加護を通り抜けた？！）


ベアトリスはそれが何なのか即座に理解して、周りにひしめく魔国民を押しのけて走り出した。


「魔王様！！」


ぷるんの身体を通り抜けることができるのは、ベアトリスが許可した数名だけだ。


ベアトリスが魔王城の入り口を抜けて、穴の開いた城壁にたどり着く。クレーターのように抉れた壁の前に、ジンが倒れていた。


ベアトリスはジンに駆け寄ってその体に触れる。手にべちょりと生温い感触がした。ベアトリスの両手の平が真っ赤に染まる。


「魔王様？」


ベアトリスが震える赤い手でジンの身体を擦ると、どんどん血が染み出していた。



肩から腹部にかけてざっくりと深い切り傷で体が抉られている。カオスの爪に抉られたことは明白だ。



光の爆発が起きる寸前、ベアトリスには見えなかったジンの致命傷を、誰かの悲鳴が知らせていた。


地に仰向けに寝転ぶジンの周りに血だまりができて、ベアトリスのスカートを赤く染めていく。



（アイニャと同じだわ）

　

あまりにもあっさりと、

今まであった命が消える

本当にあっけない瞬間。

それが死だ。



血を止めようと傷口を手の平で押さえてみるが、傷口が大きすぎる。血の流れる速さに追いつかない。


ジンは一言も話さず、ピクリとも動かない。別れの言葉なんて言わせてくれない。それが容赦ない死なのだ。



「魔王様まで、逝ってしまうのですか」



ジンの傷口に縋りついて、ベアトリスは大粒の涙を流した。ぼろぼろ、はらはら、ボタボタ勢いよく流れ落ちる涙を堪えようがない。



「ベアトリスはまた、一人ですか」



おじい様を失い、アイニャを失い、今度はジンだ。


一人なんて平気だと強がって生きてきた。だが、寄り添いあい愛し合う二人の心地よさを知ってしまえば、


一人になるのは以前よりずっと恐ろしかった。


ぼろぼろ無限に落ちる涙がジンの深い傷口に落ちて、染み込んでは、繰り返し流れ落ちた。