クラスメイトの唐突な投げかけ。
超ストレートな質問に、さすがの廉も目を見開く。
「だって、小森が怪我した時に助けたんだろ？」
助けたことも、自ら抱えて保健室へ駆け込んだことも。
そして、結城が停学処分になったと知らされたこともあって、クラスメイトの関心が2人に向けられている。
廉はチラッと小森に視線を向けた。
すると、小森が少し困ったような表情をしていた。
「別に付き合ってねぇよ」
「えっ、マジで？」
「だって、上條と小森のデート写メ、あれ本物じゃん」
「……だから？」
廉の冷視線が振り撒かれる。
一瞬にして周りを凍らすほどの冷気を纏っている。
そんな廉の肩にポンと手を乗せた朝陽。
『今、認めとかないと後悔するぞ』
ボソッと囁かれた朝陽の言葉に、廉の心が突き動かされる。
「付き合ってはいないけど、……俺はそういう関係に発展させようと思ってる」
「えっ？！」
「えぇ～っ？！！上條君、それどういうこと？？」
「そういう関係って……？？」
廉の爆弾発言にクラスメイトの視線がまどかと廉に集中する。
驚愕の表情や落胆の表情を浮かべるクラスメイト。
朝陽は『やっと認めたか』と、穏やかな表情で廉を見守る。
「俺が、小森を好きなんだけど？……それが、お前らに何か関係あんの？」
『文句があるなら言ってみろ』と言わんばかりの威圧した視線。
多くのクラスメイトの前で、堂々と宣言したのだから、言い返す言葉もない。
「分かったら、油売ってないで片付けろや」
悲壮感に満ちた女子を横目に廉は小森に視線を送ると、慌てふためく小森がいた。
