「つか、殺されんのは放課後なんじゃなかったのかよ。日付は決まってても、時間は関係ねぇってことか？」
向坂くんがぼやいた。
確かにそうだ。
記憶の通りなら、殺されたのは確かに放課後だったのに“前回”は朝の時点で死んでしまった。
「色々、変化してるよね。記憶もそうだし」
どういう法則があるのだろう。
どうして、今回は私にも向坂くんにも記憶があるのだろう。
「俺も殺されたから覚えてんのか？」
「それなら……私の辻褄が合わない」
私は毎回殺されているが、記憶は保持しているときと失うときがある。
記憶を維持していられた“前回”と“前々回”の共通点は何だろう？
“前回”の私と向坂くんの共通点は何だろう？
「……お前さ、今回どうすんの」
「え？」
「三澄と、どう接すんの？」
彼は窺うように私の目を覗き込む。
「…………」
“前回”と同じなら、理人は私に記憶があることをまだ知らないはずだ。
同じ徹は踏まないようにしないと。
それなら、無難に従順でいた方がいいし、なるべく向坂くんとも接触しない方がいいのだろう。
けれど“前回”だって似たような心構えだった。それでも殺された。
私のことを分かり切っている理人には、必ず尻尾を掴まれる。
私には欺けない。
────だとしても。
「……うまくやる。何とか」
出来るだけいつも通りでいよう。
ただ、殺される覚悟ははじめからしておこう。
それはもう前提に、開き直って考えるべきだ。
……思い出そう。考えるんだ。
理人と何があったのか。理人という人物像も、私たちの関係や過去も。
どうして、こんなことになったのか。
改めて整理して、このループについても情報を集める。
今回は“殺されないこと”より、そちらに注力しよう。
怯えてばかりじゃ、何も掴めないまま3日間に閉じ込められるだけ。
このままいたら、きっと毎回理人に殺される結末を迎えるだけ。
(大丈夫。……私は死なない)
唇の端を結び、自分を奮い立たせる。
諦めたくない。私は、私の命を。
「何か────」
おもむろに向坂くんが口を開く。
まじまじと私を眺め、意外そうな表情を浮かべる。
「……いや、何でもない」
「？」
顔を背けた彼が、不意に身を強張らせた。
その視線を追い、私も一瞬呼吸を忘れる。
「理人……」
校門から昇降口へと向かってくる彼の姿が目に入ったのだ。
幸い、私や向坂くんには気付いていない。
「────花宮」
