先ほど目にした大きな鉄板が落下したのだった。
それを吊るしていたロープがなぜか切れている。
まるで誰かがぷっつりと切断したみたいに綺麗な切り口だった。
(ありえない……)
作為的な何かを感じる。
蒼くんはそれとわたしを見比べ、やがて言った。
「……もしかして、予知したの？」
当たらずも遠からず、だった。
一度経験したことがあるから、知っていただけなのだけれど。
向坂くんから離れても、死の気配は至るところに潜んでいるのだと思い知る。
「わたしにもよく分からないんだけど、さっき急に記憶が────」
そこまで言ったとき、すぐ横に音もなく先ほどの人影が迫っていた。
ふっと翳って、反射的に顔を上げる。
「菜乃ちゃん……!!」
驚いたような蒼くんの声が聞こえたと同時に、腹部に強い痛みが走った。
見下ろすと腹部から血があふれていて、制服に赤黒い染みが広がっていく。
その中心に包丁が突き立てられていた。
目の前の見知らぬ男が、にたりと笑って引き抜く。
『わ、近くで通り魔だって。犯人は現在も逃走中……』
ふいに、電車の中で蒼くんが言っていたことが蘇った。
(まさか、この人が……？)
ふら、とたたらを踏んだ。
呼吸が震える。
「蒼、くん……」
助けて────。
「……っ」
衝撃が遅れてやってきて、身体に感覚が戻った。
熱い。痛い。
激痛が現実感を訴えて止まず、がく、と膝から崩れ落ちる。
「おまえ……っ！」
愕然としていた蒼くんは我に返ると、勢いよく男に掴みかかる。
男が包丁をでたらめに振った。
切っ先が蒼くんの腕を掠める。
「う……」
彼は顔を歪め、傷を押さえた。
思ったより深そうで、ぼたぼたとあふれる鮮血が止まらない。
「蒼くん……！」
だめだ、このままじゃ。
彼まで殺されてしまう。
「逃げて！」
「でも────」
「いいから……っ」
こんな緊迫した状況で自分の身に危機が迫ってもなお、わたしを気にかけてくれるなんて。
その事実があるだけでも十分だ。
今日、また“死”に追いつかれて負けてしまっても。
“明日”、また蒼くんがすべてを忘れてしまっても。
