私はうつむいたまま、頷く。



「……勇気くんは、まだ帰って来ない。連れて行かれたままなんだから、今でも怖い思いをしてるんだよ」



そう言った岡本くんは、どこか悔しそうな声だった。



（あの夜、岡本くんだけだったもんね？勇気くんのことを助けようとして、行動したのは）



そう思うと。

私は、あの夜。

何も出来なかった自分を思い出した。



教室の床に、へたり込んでいただけ。




勇気くんは、私を助けてくれたのに。

最後まで【鬼の子】と戦ってくれていたのに。






「……助けなくちゃ」






私の呟きが、妙に空間に響いた気がした。

でも。

怖気づきそうでも。

言わなくちゃ、と思った。







「今度は私が、勇気くんのことを助けたい」






最初に嫌な顔をしたのは、仲谷くんだった。



「……もう、オレ嫌だよ。関わりたくないんだよ」