尋ねた私の声が掠れる。
『怪しまれるからだよ、響ちゃん』
と、璃花子ちゃんは慎重に言う。
「怪しまれる？」
『勇気くんのこと。特に響ちゃんは、来たほうがいいと思う』
「ど、どうして私は『特に』なの？」
『だって』
響ちゃんは言葉を切った。
しばらく沈黙が流れたあと、意を決したように璃花子ちゃんは言った。
『だって、響ちゃんは星無市から逃げたじゃん』
目の前にチカチカと、星が飛んだような気持ちになった。
私は返事をしないまま、耳からスマートフォンを離す。
そして、静かに電話を切った。
……逃げたじゃん。
そうだよ。
逃げたんだよ。
苦しくて。
怖くて。
悲しくて。
私は、おかしくなりそうだった。
ううん、実際におかしくなっていた。
だから。
両親が私をひとり、祖母の家にあずけた。
