「由依、ごめん」


　昇降口を出ると、深優が謝ってきた。


　靴に履き替えることもせず、俯いて立ち尽くしている。


　私の返答を聞くまでは動かないという意志を感じる。


　私は深優に近付き、少しだけ震えている深優の手に触れる。

　深優と目が合ったけれど、今にも泣きそうな表情をしていて、そこまで自分を追い詰めていることに驚いた。


「どうして深優が謝るの？」
「だって、私、片倉に由依の気持ちを言ったようなものだから……」


　唐突に、腑に落ちた。


　どうして、あのとき深優が壱の胸倉を掴んでいたのか。

　私に見つかって、気まずそうにしていたのか。


　深優と壱が話していた内容は知らなかったけど、今の一言で、なんとなく察した。


　本当、私はいい友達に恵まれた。


「気にしないで。いつまでも言わなかった私が悪いんだから」


　それでも深優は笑ってくれなくて、私は無理やり、深優の口角を上げる。


　深優は少し痛がって、やっと微笑んでくれた。


　私は安心して、校舎を出る。


　安心したからこそかもしれないけれど、ようやく、深優が申し訳なさそうにしていた理由を理解した。


　壱は、私の気持ちを受け入れる気がないのかもしれない。