「半分？」

「はい，私，ただお礼が言いたくて。最初は私，とても驚いたけど……何度も好きだと行動して貰えて，いつも優しくして心配して貰えて，本当に……嬉しかったんです」



終わっている話に，迷惑かもしれないと思った。

だけどまだ終わらせたくはなくて，連絡先も知らない私は呼び止める他に無かった。

私にとてもよくしてくれていた甚平くんにだけは，ちゃんと伝えたいと自己満足だけれど思う。



「お礼…………俺，有栖が思うよりも全然いいやつじゃないよ」



自嘲気味に落とされた言葉に，私は驚いて首をブンブンと横にふった。

長い髪が，バサリと揺れる。



「まさか！　私，自分が告白を受ける前だって，甚平くんの人となりに何度も助けられて来たんです」



すずちゃんがいない時，私はどうしたってうじうじと人前でちゃんとしてはいられなくて。

せっかく珍しく1人だって話しかけて貰えても，上手く返すことが出来なかった。

そんな時に，何度も彼は私をクラスメートに繋いでくれたんだ。

今，クラスで私が浮かないでいられるのは，全部。

すずちゃんと……甚平くんのお陰なの。


「俺，君の役に立ててた……？　……あー，悔しいのに，嬉しい。何て言うんだろう，こんな感情。……ねぇ，来栖さん」

「はい？」

「3秒でいいから，最後に抱き締めさせて貰ってもいい？　それとも，他の男じゃ，嫌？」

「い，いやだなんて」