「ノーラ、わたしも行くわね。なにかあったら、隣がわたしの部屋だから遠慮なく起こしてね。入ってきて、ぶん殴ってくれればいいわ。それでも起きるかどうかは神のみぞ知る、だけど」

　冗談を言ったつもりだった。

　彼女は、眉間に皺をよせている。

　もしかして、面白くなかった？

　彼女、笑い話の基準が厳しいのかしらね？

「じゃあ、おやすみ」

　立ち上がると、扉の方へ歩こうとしてバランスを崩してしまった。

　とっさに長椅子の背をつかもうとしたけれど、つかみそこねた。

　その瞬間、なにかに支えられた。

　ハッと横を見ると、ノーラが体全体でわたしを受け止めてくれている。

「あ、ありがとう、ノーラ。助かったわ。気をつけなきゃ、よね？」

　彼女は、部屋の外までわたしを支え続けてくれた。