「おばさ……、あ、いえ、母上。彼女、大丈夫？」

　ヘンリーはわたしのことをおばさんと言いかけ、演じていることを思い出したらしい。

　慌てて言い直した。

　そんな彼がちょっとだけ可愛いと思った。

「ええ、ヘンリー。ノーラは大丈夫よ。いまからもう休むところ。話なら、明日するといいわ。さあ、入ってノーラにおやすみの挨拶をなさい」

　ヘンリーが隣家でノーラをかばったのは、ほんとうに驚きだった。

　彼の意外な一面だった。

　ほんとうに男らしかった。まだほんの子どもなのに、いざとなったら頼りがいのある男になるのね。