「ノーラ、きみも行こう。ここは環境が悪すぎる。落ち着くまでうちですごすといい」

　コリンの声がきこえる。まだボーっとしている頭でそれをきいた。

「さぁノーラ、おいで」

　そして、クレイグの声も。

　不意に体が浮いた。

　コリンがお姫様抱っこをしたからである。

　アッシュフィールド公爵邸まで、彼はわたしをお姫様抱っこで運んでくれた。

　明日、彼はぜったいに両腕ともに筋肉痛になるに違いないわ。

　アッシュフィールド公爵の屋敷に帰ってから、バーナードに叱られた。それだけではなく、嫌味をたっぷり言われた。

　自覚がないだの無責任だの無鉄砲すぎるだの、その他もろもろ……。

　どれもこれも自覚している。だれよりもわたし自身が。

　だけど、どうしても黙っていられなかった。正義感が強いとかそういうのではない。

　ただ単純に見ていられなかったのである。

　ノーラの姿を。あのときのノーラの姿は、わたしそのものだった。