「くそっ！　可愛げのないレディだ」
「閣下。どうか言葉にお気をつけ下さい。公爵ともあろうお方が、『くそ』だなどと仰るものではありませんわ」

　そう忠告してあげたときには、廊下に出ていた。

「こいつは面白い」
「大人ってほんとくだらない」

　廊下を厨房へと向かってすたすた歩くわたしの背に、義父役のクレイグと子ども役のヘンリーの嘲笑があたって砕けた。

　第何代目かのアッシュフィールド公爵家の歴史の一頁は、たったいまから刻まれるのである。

　もっとも、偽りだらけでいつ終わってもおかしくないけれど。