さくらの記憶

やがて、サイレンの音と共に救急車が到着した。

救急隊員が、急いで北斗を取り囲む。

「離れてください」

さくらは、ようやく北斗から手を離した。

その途端、ふらっと身体が後ろに倒れる。

「さくらちゃん！」

祖父が慌てて抱き留めた。

「おじいさん、北斗さんは？大丈夫？」
「ああ。今、救急車の中に運ばれた。出血も止まったよ。さくらちゃんのおかげじゃ」
「良かった…」

さくらの目から、涙が一筋こぼれた時だった。

「うわっ！」

救急隊員が叫び声を上げる。

「止血！急げ！」

さくらと祖父が目を向けると、ストレッチャーに乗せられた北斗の腹部から、新たな血が流れ始めていた。

北斗の身体に付けられたモニターのアラーム音が鳴り始める。

「北斗さん…」

さくらは立ち上がると、救急車に乗り込み、北斗の腹部に手を置いた。

「君、離れて！」

救急隊員がさくらの肩を掴む。

「だめじゃ！その子を引き離してはならん！」

祖父が威厳のある声でそう言うと、その場にいた隊員達が一瞬ひるむ。

「さくらちゃん、いいのか？ここから離れたら君は…」

祖父が、心配そうに声をかけてきた。

さくらは、北斗に力を送りながら、祖父の目を見据える。

「私、このまま北斗さんに付き添います。たとえ私の記憶が失くなっても、私が北斗さんを助けます」

祖父は、ギュッと眉根を寄せてから顔を上げた。

「北斗を頼む、さくらちゃん」
「はい」

さくらは祖父を見て、しっかりと頷いた。