「只三郎のここ、なにか住んでるの？」
自分のことは何も話さなくていい、俺が話す───と言われていたから、ずっと口は閉じていたけれど。
この世界にはまだまだわたしが知らないものが多すぎるのだ。
ほんの少し目を配っただけで、ほらここに。
自分のことじゃないものならいいんじゃないかと、とうとう口を割った。
「……それは喉仏だよ」
「のどぼとけ…？ぽこんって！かわいいね只三郎！」
広がる沈黙。
尚晴は冷や汗を垂らし、只三郎はじっと射抜いてくる。
と、ぷつりと何かが切れてしまったように細まった眼差し。
「…ふっ、あははっ。私を呼び捨てにし、可愛いなどと言える存在はそうそう居ませんよ」
「…佐々木…さん、」
「なんて子を拾って来てしまったんだい尚晴、ふっ、ははっ」
笑いながら涙を流すなんて、器用な人だなあ。
退かされはしない膝の上。
尚晴とはまた異なる優しさがあった。
「ねえ、どうしておれにはないの？おれも欲しい！」
「…君は女の子だからね。朱花」
「おんなのこ？只三郎は？」
「私は男です。尚晴も男だよ」
「ノブちゃんは？」
「…ぷっ、ノブ、ちゃん…っ、くくっ、ははははっ！」
