「ええ、もちろん君の気持ちは手に取るように伝わっているよ。
けれど、この世にどれだけ親に捨てられ、食べる物も着る物もない人間がいることか分かっていますか」
「………」
「その全員を救う気ですか？尚晴」
触らぬ神に祟りなし───、
ぽつり、付け足すように安らぎいっぱいに囁かれた。
「…確かにそれは…そのとおりです」
「こういうことは親切だと思われがちだけれど、本当はいかに自己満足と偽善が含まれているか。それはかえってその子を傷つけるだけですよ」
傷ついてないよ？
わたしのことを言っているんだよね…？
「すまない、少し言い過ぎてしまったね。ところで話は変わるけれど、今回江戸に戻った際。どうにも興味深い話を聞いたんだ」
「興味深い…話、ですか」
「ああ。尚晴だけには話しておこうと思ってね。どうにも徳川幕府には、かれこれ長いあいだ牢に───、……なにをしているのかな」
「っ！おい朱花、」
堅苦しい顔をしていた只三郎のお膝。
ちょこんと乗ってしまったわたしは、気になるものを見つけて手を伸ばした。
