「尚晴！」
「へえ、こいつが尚晴ね」
ぐいっと、腕を引かれる。
ふわりと鼻をかすめた尚晴にしかない温かな香り。
「…藤堂 平助か。こいつに何の用だ」
「なんの用だって、迷子になってたから道案内してやったんだけど？」
そうなのか？と、わたしに聞いてくる。
だから迷わず首をコクンと落とした。
「もしオレが逆の立場だったら、まず“ありがとう”って言うね。それが礼儀ってもんだろ？なあ、見廻組のお武家さん」
「…行くぞ朱花」
「わっ！尚晴！へーすけは良い人だよ！」
息を吹きかけたわけでもないのに、くるくる回った風車。
「へーすけ！ありがと！」
風車と一緒に手を振ると、背中を向けた彼も適当に返してくれる。
ピリピリしていた空気。
やっぱりへーすけが言っていたように、彼らは嫌い合っているのだと。
「まって！橋の下にいるおじいさんに会いにきたの…！」
「橋の下には誰もいなかった」
「えっ、そうなの…？」
