物陰にひっそりと隠れ、ふたりの会話を盗み聞く。
見廻組と新撰組。
それまではいがみ合っていたとしても、やっぱり同じ志の下に集った兄弟だ。
「誠の武士にはなれると言ってくださった言葉、私は信じています。新撰組も……私たち見廻組も」
「───はい。なりましょう佐々木殿」
もう、なってるよ。
見廻組も新撰組も、とっくになってるよ。
心のなかでつぶやいて、わたしは物陰から移動した。
「なにしてるの？」
ふと、城内にある池の前。
襦袢姿に着物を羽織った細身の青年がひとり、集まってくる鯉に何かを投げていた。
「ん？鯉にエサでもあげようかと思って。君は確か……、ふふ、面白い子だよね」
「わたしもあげたい！」
「いいよ。これ、小さめに丸くこねて落としてごらん」
「うんっ」
この人はキョクチョーと一緒にやってきた新撰組の隊士。
そういえば家茂公が入京したときも、新撰組が並んだ列のなかでずっとクスクス笑っていたような。
だからわたしのことも見覚えはあるみたいで、彼は優しくエサやりを教えてくれた。
