存在してはいけない、化け物……。
そんなふうに言われたのは初めてだった。
確かに牢では見張り役たちはいつも「さっさと殺してしまえばいい」と言っていたけれど。
それは面倒だからとか、気味が悪いからとか、そういう意味だと思っていた。
でも、違ったんだ。
わたしは存在してはいけない化け物だからだったんだ。
「存在しちゃならねえ…か。なんだ？後世(のちよ)の存在か何かってか？」
「…詳しくは…知らぬが、」
「はっ、くっだらねえな」
おとーふ色の女みたいな顔をした低い声の鬼は、バッサリと切り捨てた。
「ここは京を守る俺たち治安維持警備隊の屯所だ。勝手な真似は辞めてもらおうか」
物陰に身を潜めていたわたしを、スッと鋭い眼差しが一瞬だけ捉えてきた。
気づかないふりをしているのか、本当に気づかなかったのか、その男は何事も無かったかのように戻す。
「き、貴様ら農民が我々に指図するのか…！！これは幕命なのだ！！貴様ら新撰組とて徳川には逆らえないだろう！！」
「…んなら、徳川をここに連れてきやがれ」
