「帰ってください。ここは官庁街を警備する見廻組の屯所です。裁くなら奉行所を通してもらえますー？」
「おいっ、生意気な口を利くな…！！」
「だからあんた達がすることはね、徳川幕府に“なに腰引いてんだ馬鹿野郎”って言うことくらいなんですよ」
「なっ、徳川に仕えておきながら無礼だぞ貴様ァ！！」
「どっちが無礼なんだよ！！！」
離れていたわたしですら肩をびくつかせるほど、その声が桂 早乃助のものだとは思えなかった。
「…って、言ってんですよ俺たちはさっきから」
誰かひとりが刀を抜いた音。
男たちがざわっと喉を鳴らせ、ここまで届いてくる殺気。
大きな戦がすぐそばまで来ているというのに、ここで小さな戦を重ねようとしていた。
「おねがい尚晴…、これはわたしの……っ、徳川の問題だから！！！」
「っ、朱花…！」
緩まった隙間を抜けるように、わたしは走った。
そこに尾張藩だけじゃなく、もしかすると徳川の人間が誰か居るんじゃないか。
遠い血の繋がった身内とまではいかなくとも、わたしをいつも見張っていた誰かが。
