「…2階で間違いないようですね」
全員揃って口元を隠したと同時、早乃助さんが確信した一言を発した。
ここは醤油屋。
もともと飲み屋ではないこの店に飯を食べにやって来る者は、常連しかいない。
「ん…？申し訳あらしまへんが、今日はもういっぱいどす」
奥の作業場から顔を覗かせた店主が、不思議そうな顔をして向かってくる。
「私たちは松代(まつしろ)藩の者なのですが、坂本様はいらっしゃいますか？応接を頼みたいのですが…」
「あら、そうやったんどすか。ちょいとお待ち頂けますさかい」
「ええ」
さらっと嘘を言ったのは与頭だった。
覆面は寒さを凌いでいると勘違いした店主は疑いもせず「坂本はーん！お客様どす～」と、いきなり暗殺的である男へと声をかけてしまったが、俺たちに焦りは無かった。
「客…？誰だ…？俺たちは誰も呼んでいないぞ」
「松代藩の方が見えてはりますえ」
暗闇の広がる2階から見下ろしてくる人物はきっと、坂本 龍馬の用心棒として身を置いている山田 藤吉という名の力士だろう。
