「わたしも飲みたい！」
「これは大人が呑むものだよ。きっと朱花の口には合わないでしょう」
「どうして？わたしも大人だよ！16歳だもん！」
「……朱花は、まだ1歳です」
「ふっ、はははっ！えっ、佐々木さん酔ってます？1歳っ、1歳って…っ、俺でも3歳って思ってたのに！」
お腹を押さえながら涙まで拭っている桂。
そんなに笑われたことよりも、わたしは只三郎が1歳だと言ってきたことのほうが納得いかなかった。
「ちがうよ！わたし本当は70歳なの！みんなよりずっとずっと大人！」
「………」
その瞬間、笑っていた桂の声が止まった。
ノブちゃんも只三郎も、尚晴も。
みんなが口を閉じてわたしを見つめてくる。
一瞬だけ氷のようになった空気は、けれどやっぱりひとりの男によって溶かされた。
「ふはっ、なにそれ元旦から面白すぎるって朱花。ノブちゃん、もう食べましょーよ」
「そ、そうだね。そうしようか」
「じゃあ70歳の朱花おばあちゃん、呑んでみる？不味いって吐き出すのだけはナシだからね」
「うんっ」
