ほとんどの組員たちが“きせい”してしまって、屯所はすごく静かだった。
おおみそか、おしょうがつ。
1年の終わりと、1年の始まり。
そんな大切な期間は家族揃って過ごすことが一般的なのだと。
「じゃあもう帰ってこないの？」
「いいえ。正月が終わったらみんな戻ってくるよ」
「只三郎は？ノブちゃんも桂も、尚晴も！みんなはきせいしないの？」
「…私たちは、今年はここで過ごします」
それは、わたしのためにそうしてくれたこと。
帰る場所がないわたしのため。
家族がいないわたしのため。
そんなものをまだ理解できないわたしは、いつもどおりの笑顔を向けた。
「朱花ー、もうちょっとで年明けるよー」
「……う、ん」
「あ、寝るねこれはもう」
「ふふ。今日は朱花も頑張ったからね」
桂とノブちゃんの声がふわふわ聞こえる。
日中は屯所内のお掃除を5人で行って、カドマツやシメナワと言うものを飾った。
夜はみんなで一緒にお蕎麦を食べて、今はまったりくつろぐ一室にて。
