と、笑いかけると。
なにかに耐えきれなくなったのか、桂は横になっていた身体を起こして、わたしのそばに近づく。
そして肩をガシッと押さえてはガクガク揺すってきた。
「そんなわけないから。ほんとやめてね朱花。さっきといい今といい、そんな伏線だれも望んでないってば。
俺にとってお前は……枝豆みたいなモンなんだよ」
「えだまめ？」
「そう枝豆。主役ではないんだけど、無いと寂しい、みたいな。
でもしょっちゅうは面倒だから、たまにある程度が嬉しい。ね？わかった？」
「うん！」
尚晴とはまた違った賑やかな夜になりそうだと、わたしは風車を置いて今度は折り紙を手にした。
───そんなとき。
トタトタトタ、ピタッ、トタトタ、
襖の前で、誰かが行ったり来たりを繰り返すような足音が聞こえてくる。
「……だーれ？さっきから俺の部屋の前をうろちょろ嗅ぎ付けてんのは」
「わっ」
くいっと手を引いてわたしを追い越すように、前に出た桂はその一瞬で置いてあった長い棒を引き寄せた。
言葉はいつもどおりだけど、どこかいつもと違う。
────スパンッ。
