サクラのおもちを楽しむわたしの隣、ふたりは今は見えていない額の汗を拭うように息を吐いた。
「でも、そんな奈落の果てでもやっぱり笑えるんだね。朱花は」
そっと伸びてきた桂の手が、ポンポンとわたしの頭を優しく叩く。
もぐもぐと咀嚼しながら首を傾げたわたしに、ふはっと楽しげに吹かせられた。
「あ、おかえりー。尚晴、とうとう佐々木さんに怒られた？」
「尚晴！これサクラのおもち！尚晴にも───…、あげる、よ…？」
「おー、こりゃまた大胆すぎー」
顔を伏せながら部屋に上がってきた彼に、気づけばぎゅうっと抱きしめられていた。
まだ尚晴の顔すら見ていないのに、その温かい腕に、考えていたことなんかぜんぶ吹き飛んでしまう。
「しょう、せー…？」
わたしを包み込む腕は震えていて、「っ、」と漏れた声は泣いているように聞こえた。
尚晴、泣いているの…？
かなしいの？くるしい？
どうして何も言わないの……？
＊
