『うひゃっ！あっつい…！』
『舌がヒリヒリする…！』
『うぁっ、べーー』
粥を食べようとするだけであの始末だ。
俺が近づいても頬を染まらせることもなく、何だとしても言うとおりにしてしまう。
『尚晴はわたしのことすき？』
まったく虚しくもなるものだ。
人の気も知らないで、真っ白すぎる心で聞いてくる。
「しょう、せい……さま？」
唇と唇が合わさる寸前、どうしてもそれより先へは行けなかった。
我に返り、改めて状況を把握すると地獄。
自分で自分を斬り殺してしまいたい。
「…なにを…しているんだ俺は」
女の着物より先に自分の乱れた着物を戻し、すぐに身体を起こした。
そのあとハツネの身なりも元に戻してやっては立ち上がる。
「悪い。…帰る」
「尚晴様…！」
「俺は、お前が求めるような器を持ってはいない」
たとえ武家の娘であろうと、見廻組は安易に女が近づいていい場所じゃない。
手紙には目を通す。
だからせめてそれだけにしてくれ───と、金を置いて部屋を出た。
