「育ち盛りなんだから、ちゃんと食わねえとだめだろ。とくに体育祭なんてエネルギー必要とする日にそんなんだけじゃ、フツーに倒れるぞ？」
「大丈夫ですよ～。私、あまり体を動かさないですし」
「んなこと言ってもなあ。ただでさえ小鳥遊さん細いのにさ」
「あっ、ピピーッ！ 相良先輩アウトー今のセクハラ発言でーす」
ビシ、と警官の真似事をしながら指を突きつけたのは、かえちんと呼ばれた彼女だ。
レッドカードを出された隼は、やや強張った顔で眉尻を下げる。
「セクハラ……て、そういやふたりの名前知らねえな。円香さんとかえちんさん？」
「あっ、わたしは綾野です。綾野円香」
「あたしは岩倉楓。かえちん呼びは鈴の専売特許なのでやめてくださーい」
「綾野さんに岩倉さんね。つか岩倉さんキャラ濃いな。大変だろ、綾野さん」
大人しそうな綾野さんへ、あからさまな同情を向ける隼。天真爛漫な小鳥遊さんと自由気ままな岩倉さんに挟まれれば、たしかに落ち着く暇はなさそうだ。
けれど、彼女は「いえいえ」と朗らかに顔の前で軽く手を振った。
「鈴ちゃんも楓ちゃんも、すごくいい子ですから。毎日楽しいですよ」
「ふぅん？ そんなもんか。いいねえ、ＪＫは」
「……さっきから、なんか発言がおっさんくさいよ。隼」
「はあ？ 先輩らしいの間違いだろ」
若干的はずれな先輩像をため息で流して、俺はおかかのおにぎりに喰いついた。
「あ、ユイ先輩いいですねえ。おにぎりですか」
「……食べる？」
「ふふ、いえいえ。先輩こそちゃんと食べなきゃだめです。もっと体力つけなきゃ！」
それを指摘されるとつらい。わりと、結構深く、胸がえぐられる。
しかしすぐに、小鳥遊さんが笑ってくれるならなんでもいいか、と思い直した。
こうして他でもない自分へ向けられるささやかな笑顔に、逐一、明確な理由を求めたくはない。
──けれどいつか、俺がその笑顔を引き出してみたい、なんて。
そんなことを真面目に考えてしまうくらいには、俺は小鳥遊さんに溺れているのだ。
