「ああでも、なんでかな。同じような場所でも、やっぱり私は学校の屋上庭園の方が好きかもしれないです」
「そうなの？」
「はい。たぶん、ユイ先輩がいるって思えるからですかね」
そこに俺が出てくるのか。またも予想外の言葉に不意を突かれながら、俺は鈴につられるように空を見上げた。真昼の陽光が眩しくて、俺は手のひらで視界を遮る。
「屋上に行く道も、着いてからも、先輩と絵を描いているときも。だから私ね、学校にいる間、すごく幸せなんです。一日の間でいちばん好きな時間。毎日毎日、その時間が来るのを心待ちにして過ごすんですよ」
「っ……そんなに？ 俺イコール屋上庭園なの？」
「あはは、そうかも。先輩と会いたかったら屋上庭園に行けばいい、みたいなのありましたもん。でも……そうか。これって結局、屋上じゃなくてユイ先輩が好きってことですね。灯台下暗しって感じ」
くすくすと鈴がはにかむように笑う。
本当に幸せそうに話すから、俺までつられて多幸感に包まれた。俺なんかと一緒にいてなにがそんなに楽しいのかと思うけれど、鈴の言葉に嘘がないのは明白だった。
「屋上庭園じゃなくたって、君が呼んだら俺はどこでも駆けつけるのに」
「え、そんなこと言っちゃうんですか。先輩ちょっとイケメンすぎますよ」
「──？ 普通、でしょ。好きな子相手なら」
鈴といると、いつも心が穏やかだ。
一緒にいればいるだけ、俺の世界が鮮やかに染められていく。
鈴の周りだけは、どんなときも眩しいくらいに色付いて見えるのだ。
だから、俺はなかなかそんな鈴を直視できない。
