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「……ねえってば！」
激しく揺り起こされた俺の目の前には、頬を膨らませた美憂がいた。
「寝ちゃうなんてひどいよ」
彼女と親しくなって早一年。中学生二年生になった俺たちの交流は続いていて、美憂はうちに遊びにくるまでになっていた。もちろん俺は異性として、美憂のことを意識するようになっていた。
「寝てもいいって言わなかったっけ？」
「それはゴロゴロして待っててねって意味だよ」
「なんかいい匂いがする……」
「ふふん、じゃんっ！」
美憂が得意気に見せてきたのは、皿に並べられたクッキーだった。
どうして彼女がうちでクッキーを焼いていたかというと、数日前の出来事にさかのぼる。
その日は隣のクラスで調理実習が行われていた。モテる男子は何個もクッキーをもらっていたが、もちろん俺にくれる女子はいなかった。
『千紘くんも欲しいと思う？』
『べつに』
『今まで手作りお菓子をもらったことは？』
『あるわけない』
『じゃあ、クッキーも？』
『うん』
……なんていうやり取りがあったわけだけど、まさか美憂がわざわざクッキー作りに来るなんて夢にも思わなかった。
「お味はどうですか？」
焼きたてのクッキーを一枚口に入れると、美憂はその姿を食い入るように見てきた。
「普通に美味しいよ」
「本当？」
「うん、本当。これって犬？」
クッキーはすべて動物になっていた。といっても型抜きじゃなくて美憂が自ら形成したもので、バニラとチョコのミックス味になっている。
「犬じゃなくて、パンダだよ！」
「え、パンダって髭あったっけ？」
「ある……よね？」
「ないと思うよ」
「うっそ、だってパンダってネコ科だもん」
「パンダはクマ科だよ」
まあ、漢字表記だと大熊猫って書くから、あながち間違いではない気がするけど。美憂は作ったクッキーをばあちゃんのぶんまで取り分けてくれて、残りのものは両親の仏壇に供えてくれた。
