「昨夜…妻になれと、言われましたが…。」
つい、聞きたかった事を聞いてしまう。
「それは俺の意思であって、
香世がそう思わないのであれば断ってくれて構わない。」
衝撃的な発言で、香世は正臣を見つめてしまう。
目線が交わり正臣も香世を見つめる。
嘘偽り無い真っ直ぐな視線に香世は見惚れてしまいそうになる。
この人は父のように、人を支配したがる人種なのかと思っていた。
だけど本当はその真逆のなのだと気付く。
「私が、決めていいのですか？」
「本来、そう在るべきだろう？
女子だからと従うべきでは無いし、男だから従わすべきでも無いのだ。
自由意志で決めてくれれば良い。」
「私の、自由に、決めてもいい…。」
香世は信じられ無くて、つい口に出してしまう。
「ただ…俺も見す見す香世を手放したくも無いから、抗うかもしれないが…。」
そっぽを向いて正臣はそう言う。
この人は、私の為に多額のお金を払ったのに、支配しようともせず自由に生きろと言う。
だけど、簡単には手放したく無いとも言う…。
なぜ…私の事をそこまで思ってくれるのだろう？
香世は深く考え過ぎて手が止まってしまう。
正臣はその様子を見て、咎める事無く自分でボタンを留めようとし始める。
ハッと気付いた香世が慌てて、1番上のボタンに手をかける。
その瞬間にぎゅっと抱きしめられて、
心臓がドクンと大きく脈打つ。
「つまりは…。
俺は香世を欲しているが、
香世が俺を欲しないのならば、力尽くで跳ね除けろ。」
抱きしめながら言う言葉なのかとも思うが…
香世は跳ね除ける事も出来ず、
かと言ってどう受け止めるべきなのかも分からない。
「もう少し、お時間を、
……頂きたく思います。」
小さな声でそう言うのが精一杯だった。
「そうだな。事を急かす訳では無い。
俺の感情がそうさせてしまうだけで、
そなたを困らせたい訳では無いのだ。」
そう言って、そっと離れて行く。
正臣は思う。
男は本来心が弱い生き物で、女は強い生き物なのだと。
弱いから男は力で女を支配したがり、
強いから女はそれを許してくれるのだ。
香世は俺無しでも強く生きられる意志を持っている。
それは初めて会った時から分かっているのだ。
ただ、
その強さに憧れにも似た感情を持っている俺は、どうしようもなく惹かれてしまう。
彼女を支配したいのでは無く、共に在りたいと思う。
とどのつまり、
俺自身が香世を必要だと言う事だ…。
