香世は目を見開いて二階堂を見る。
「真子ちゃんは、一度も学校に通った事が無いようで、読み書きが出来無いと言っておりました。
きっと、とても喜ぶと思います。
二階堂中尉様ありがとうございます。」
香世は思わず、箸を置いて頭を下げる。
「いいから、ちゃんと食べろ。
…それに家まで役職で呼ばれるのはいささか疲れる。名前で呼べ。」
な、名前で⁉︎
突然、そんな事言われてもと香世は焦る。
「どうした？俺の名前も忘れたのか？」
薄目で睨まれ気持ちが縮こまる。
香世は首をぶんぶんと横に振るが、
名前で呼ぶなんて恐れ多くて出来そうも無い…。
二階堂は箸を止めて、香世を咎めるような目で見ている。
香世は俯き、箸をぎゅっと握る。
「ま、まさ、おみ様…。」
緊張で、か細い声しか出ない。
「もう一度。」
ちゃんと言わないと許しては貰えない強い視線を感じる。
「正、臣様…。」
「まぁ、いいだろう。」
やっと許してもらえたようで、
二階堂、改め正臣が再び箸を取り食べ始める。
香世はホッと力が抜けて、箸を置きお茶を飲もうとする。
「熱ッ…。」
熱いと言われていたのに…
「大丈夫か？」
香世がコクコクと頷く。
舌先がヒリヒリするが、何事も無かったかのように香世は食べ始める。
が、涙目になっていたのを見抜かれたのか
正臣がフッと笑う。
えっ？と香世は驚く。
会ってからずっと感情の分からない表情だったのに、少しだけ笑ったその顔がとても優しくて、不覚にもう一度見たいと思ってしまった。
